
Des gueules rouges, des tempes grises… des absences… (document Rémy Martin)
À l'heure où la population se raccroche (allez savoir pourquoi !) à son patrimoine tout en s'instruisant sur toutes les formes de passés qui l'entoure, il est de bon ton de saisir toutes les opportunités qui se présentent pour sauvegarder l'histoire locale. Mèze n'échappe évidemment pas au phénomène. Chacune et chacun connaît par cœur ou par amour qui les vainqueurs des joutes sur 20 ans, qui les activités des tonneliers sur la place éponyme, qui l'histoire de la Chapelle des Pénitents, qui le maire le plus longtemps en place depuis la Révolution Française… Les plus curieux, les plus anciens se font d'ailleurs un honneur de "raconter", d'écrire, de partager leurs connaissances… et leurs témoignages.
Patrimoine ? Parmi les définitions du Larousse, nous avons retenu celle-ci qui nous semble la plus adaptée au sujet qui va suivre :
Ensemble des éléments aliénables et transmissibles qui sont la propriété, à un moment donné, d'une personne, d'une famille, d'une entreprise ou d'une collectivité publique.
Notre propos va se cantonner quant à l'avenir des lieux, des documents, des outils et des instruments de l'époque de la mine de bauxite sur le canton de Mèze.
Un peu d'histoire : Le canton de Mèze eut ses premières mines de bauxite dès 1874 et furent exploitées pendant plus d'un siècle.
Plus près de nous, la période 1969-1988 concernait 382 familles de Mèze et ses environs. Si du côté exploitation du minerai les traces disparaissent petit à petit du terrain, la ville possède la cité des Horts, la résidence Antarès et le lotissement La Fringadelle où logeaient les employés mineurs et leurs familles. Ces lieux les abritent toujours eux ou leur descendance.
Mèze reconnaissante a d'ailleurs participé à 2 manifestations commémorant cette période terminée par un pénible licenciement ordonnancé par la Société Péchiney (voir article THAU INFO).
- Juillet 2003 : une exposition est proposée au foyer municipal.
- Juin 2007 : une rencontre-débat agrémentée par une exposition de lampes, "Les Lumières de la Mine", aborde les conditions de travail et de vie des mineurs. Par la même occasion, Henry Fricou, maire et Yves Piétrasanta, 1er adjoint, rendront hommage à Joseph Péréa, détenteur des lampes exposées :
"… L'extraction de la bauxite appartient au patrimoine mézois tout autant que la viticulture, la conchyliculture, la pêche, les métiers de la futaille et du commerce maritime…"
Cette reconnaissance, maintenant décennale, non récidivée, a été prolongée du côté de Bédarieux, en 2017, de deux manières complémentaires :
- dans l'ouvrage de Jean Lavastre "Bédarieux, l'industrieuse" (Circuits de découverte, collection "Focus patrimoine N° 8"), réalisé par l'association "Résurgences",
- dans le film "Les Gueules Rouges" de Victor Lavastre.
Le sablier de la vie, inéluctable, nous impose des disparitions. Le souvenir reste mais… pour combien de temps ? Notre curiosité (pas celle du paparazzi ;-)) nous a conduit du côté de la rue des Forgerons, au fond d'un garage où la star demeure, malgré un départ récent vers l'au-delà, la mine "dans tous ses états" !
Autour d'une table ronde conviviale, nous avons croisé des regards pudiques mais interrogatifs nous signifiant :
"Que vont devenir toutes ces richesses, toutes ces collections… ?"
Si le devoir de mémoire existe réellement, il y a "un truc à faire" ! Nous avons rencontré des personnes concernées prêtes à s'investir une dernière fois pour sauver une part de patrimoine. À l'heure où nous écrivons, les services concernés de l'Agglopôle, du Conseil Départemental, de Mèze, de Loupian, de Villeveyrac n'ont pas donné suite aux courriers ou aux vœux de l'Association du personnel de Péchiney (début 2018). Thau Info veut bien faire Cette adresse e-mail est protégée contre les robots spammeurs. Vous devez activer le JavaScript pour la visualiser. qui permettraient de sauvegarder un pan d'histoire locale (musée, parcours balisé sur les sites avec possibilité d'accès numérique aux informations…)
Notre belle cité le mérite !
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