Petit-fils de Giovanni Polito, l’aïeul venu de Gaëta près de Naples  en 1900 et qui fit  parti de ces italiens qui ont marqué l'histoire de Sète, Jean Polito est né en 1922.  Avec Georges Azaïs, le fondateur de la criée de Sète, Jean Polito créa la conserverie artidanale et familiale Azaïs-Polito qui depuis a fait son chemin et est connue dans le monde entier.
Hervé le Blanche nous raconte le parcours de cette figure sétoise qui s’est éteint le 10 octobre 2016 à l’âge de 94 ans. 

Lundi 10 octobre 2016, la nouvelle du décès de Jean Polito était publiée et tous ses proches, le même jour, lui ont rendu un dernier hommage. Bon nombre de Sétois ressentiront son absence. Il fut l'un de ceux pour qui Sète a été ce qu'elle a été.

Il était le petit-fils de Giovanni Polito, l'aïeul venu de Gaëte et qui vint s'ancrer à Cette en 1900. C'était l'époque où le produit de la pêche de son navire, Le Brescou, était exposé à même le sol, sur une couche de glace. C'était le temps où mareyeurs et pêcheurs devaient rapidement conclure les transactions car le train de marée partait à 17 heures. Giovanni Polito connut "un rythme de vie éreintant", une certaine discrimination. Mais il fit face avec persévérance et transmit à sa descendance, avec "le goût des choses bien faites", la passion d'entreprendre. Et aujourd'hui, l'entreprise Azaïs-Polito traite avec les grands de la gastronomie et rayonne à l'International.

Le petit-fils de Giovanni, Jean, né en 1922, a épaulé son père Claude dans la gestion de ses deux commerces : une épicerie de quartier et un étal aux halles fort apprécié de la communauté italienne. La "pasta" Polito ralliait tous les suffrages. Elle était issue d'un lieu mythique dans la famille Polito : "L'Enclos". Au fond d'une impasse tranquille du quartier de La Peyrière, le lignage a acquis 380 m2 où, dans un bâtiment bordant une cour, sont entreposés les stocks pour les deux commerces. Et c'est là que Jean Polito installe, en 1957, une fabrique de raviolis, dont l'inscription de la raison sociale est toujours visible.

Mais à L'Enclos avait aussi été montée une conserverie. Puis, Raymond (le fils de Jean Polito) eut l'idée de confectionner la soupe de poisson à la sétoise. La conserverie allait son train. Il fallait acheminer le poisson de la Marine à L'Enclos, pousser des chariots de 200 kg sur des pentes parfois à 35%. Et là, on devait conditionner les envois. Au début des années soixante, "il faut remplir les conserves à la cruche", ce qui exige de la précision, de la main d'œuvre. Alors, toutes les bonnes volontés s'impliquent. Et puis, Jean vend son étal des halles et participe au développement de l'entreprise qui, grâce à son fils Raymond, prend son essor après 1966. Dans L'Enclos (où se fabriquent les pâtes), sur 40 m2, on installe une chaudière verticale de récupération. Et on vend un produit sain, naturel, authentique. Georges Azaïs qui deviendra un mareyeur d'envergure internationale et Jean Polito s'associent en 1963. Et les produits Azaïs-Polito entrent dans la restauration. La rouille sétoise se vend en grande surface. Jean se souvenait-il de ce temps quand, retiré à Frontignan avec sa seconde femme Odette, il offrait aux pensionnaires de la maison de retraite les bocaux d'Azaïs-Polito ?

Depuis trois ans, Odette n'était plus là. Jean Polito déclinait doucement, très entouré. Son fils venait deux fois par jour. Ils causaient travail. Et Jean s'est éteint sereinement dans son sommeil. Pour celui qui fut un Sétois parmi d'autres, le travail était achevé.

Hervé Le Blanche

Nos vifs remerciements à Madame Britto.

G. Frêche et R. Dugrand

Avec G. Frêche, ils envisageaient une grande agglomération de Lunel à Béziers et englobant le pays de Thau,

 Montpellier, le 18 février, a rendu hommage à Raymond Dugrand, décédé dans cette ville à 92 ans. A juste titre, car celui qui fut adjoint à l'urbanisme après une carrière d'enseignant à l'université Paul Valéry a joué un rôle déterminant dans la constitution de Montpellier-métropole. Et l'homme, s'il ne fut pas sans défauts, avait un rayonnement exceptionnel.

Dugrand était né en 1925. Probablement dans un milieu modeste car il fut élève-maître à l'école normale de Châteauroux. En 1943 à 18 ans, il rejoint les maquis de FTP de la Haute Vienne. Et, en 1945, logiquement suivra l'adhésion au Parti communiste et les études de Géographie à l'Institut de Géographie de Paris. Il arrivera à Montpellier étiqueté "Ile de France", mais agrégé et enseignant-assistant à l'université. A Paris, il avait côtoyé les maîtres de la Géographie urbaine : P. Georges, J. Dresh. Et puis ce sera la thèse qui lui vaudra la notoriété : Villes et campagnes du Bas-Languedoc où il allie une exceptionnelle connaissance du milieu et de l'activité des hommes à un éclairage de l'histoire et de l'économie du Languedoc de son temps. Il pointe la lourde responsabilité de la bourgeoisie locale dans le mal-développement du Languedoc des années soixante. Comment une région, "colosse industriel" à l'orée du XIXème siècle, était-elle devenue dépendante d'une seule activité, la culture de la vigne ? Et R. Dugrand, documents à l'appui, montre comment, dès le I^er Empire, l'or issu des grands domaines enrichissait les propriétaires non résidents. Et c'est autant qui ne s'investissait pas sur place. Les réalisations du I^er Empire restèrent sans lendemain : l'usine Chaptal à Montpellier et un haut fourneau à Balaruc les Bains en 1808 ! Le géographe (Dugrand) et l'historien (Dermigny) s'accordaient sur le fait que Sète, dans la plaine languedocienne, devait son développement aux marchands négociants de Montpellier.

A l'époque contemporaine, R. Dugrand constatait que cet espace de plaine, du Rhône aux Corbières, n'avait pas vu émerger d'agglomération importante. Du point de vue de la Géographie humaine, "l'espace était mal polarisé". Ni Nîmes, ni Montpellier, ni Béziers, ni Narbonne n'avaient les moyens d'animer une activité humaine intense. R. Dugrand fit de Montpellier la métropole du Languedoc. Avec G. Frêche, ils envisageaient une grande agglomération de Lunel à Béziers, dont le poids économique serait conséquent. Ce projet était à l'ordre du jour au milieu des années 2000 et l'on commençait à parler d'une ligne de tramway Montpellier-Mèze. Horreur ! Il y eut des pleurs et des grincements de dents. A Sète, on ne voulait pas "subir la loi de Montpellier" et l'on s'inquiétait même du devenir des clubs sportifs. Le sujet n'est plus d'actualité, mais il est de ces faits de base que connaissait bien R. Dugrand et qui orientent l'activité des hommes. Le maître géographe de Montpellier, si pédagogue, si accessible, formait ses étudiants à cela. R. Dugrand parti, qu'en sera-t-il demain ?

Quoi qu'il en soit, le géographe, l'enseignant, l'urbaniste font penser au proverbe : "le temps rehausse tout ce qui est grand…"

Hervé Le Blanche

René-François Gregogna est né le 2 mars 1926 à Hanoï, au Vietnam.

Après son engagement dans la résistance pendant la guerre, il s’installe à Alès où il présente ses premières peintures. C’est en 1958 qu’il déménage à Sète. En 1969 il fait scandale avec son œuvre “Le Déjeuner sur l’herbe“. Dans la foulée, il monte l’expo « Plaider coupable ». Il délaissera alors la peinture pour se consacrer aux montages, collages, volumes et reliefs réalisés à partir d’objets trouvés en particulier dans les décharges.

Puis vient la période de ses interventions sauvages et monumentales telle la digue peinte entre Sète et Frontignan (1978-79) avec le soutien du Ministère de la Culture, … et des Peintures Ripolin… mais celle–ci sera impitoyablement détruite en 1986 malgré les innombrables protestations. De cette digue intitulée “Je chante sur mon chemin“, il a été dit qu’elle a inauguré le “land art “.
De la même aura, l’œuvre de René-François Grégogna aura influencé bien des générations de la « nouvelle » peinture sétoise.

Quand il quitte Sète, après un crochet par le Val de Loire, il est accueilli en 1983 par la ville de Pézenas. Il y crée en 1985 la mouvance V.R.A.C. (Volume Relief Action Couleur) en "résonnance" aux F.R.A.C. (Fonds Régionaux d’Action Culturelle).

En 1986, son œuvre voyage et part en Floride à Key West puis au salon de la Figuration Critique au Grand Palais à Paris.
La ville de Carcassonne l’invite à l’exposition « les Créateurs de l’insolite ».  Il séjourne en Allemagne où son travail est très apprécié.

A Pézenas, au VRAC, Il lance une exposition collective itinérante « Clin d’œil à Picasso ». Deux ans plus tard il la présente à Paris au Palindrome.
En 1990, la série d’expos piscénoises « Familles d’artistes » le présente au côté d’Hervé Di Rosa, devenu son gendre. Il s’installe à la caserne des pompiers de Pézenas jusqu'en 1996.
À partir de 1995, après une exposition de groupe, intitulée “Voyageurs sans Bagages“ à l’Espace Hérault à Paris, et de nombreuses exposition en France et en Allemagne, Gregogna produira de nombreuses œuvres avec une technique de laines collées, dont on s’apercevra qu’elle est coutumière des indiens d’Amérique… La même année, il organise à l’Hôtel des Barons de Lacoste, une exposition en hommage à Boby Lapointe y invitant ses amis sculpteurs et peintres de la figuration libre . Ce fut l’année où il réalisa sa tapisserie “La Maman des Poissons“, commande de la ville de Pézenas qui figure aujourd’hui sur les cimaises du Musée Boby Lapointe.

Peinture, dessin, collages, travail du métal, du bois, rouilles, sculptures… Gregogna est aussi singulier que Picasso, mais la diversité de sa production l'a rendu inclassable.

GREGOGNA, l’anartiste, le mécréant au grand cœur, a tiré sa révérence le 17 janvier 2011, dans sa 85ème année.

source : Galerie Plurielle à Sète

Le comédien Lucien Barjon est né à Sète le 11 Mars 1916. Après une enfance et une adolescence sétoise, il quitte sa ville natale pour entreprendre à Paris une carrière théâtrale. Il débute à l’Athénée dans la célèbre troupe de Louis Jouvet. Par la suite, il joue dans un nombre impressionnant de pièces avec des metteurs en scène et des comédiens de renom. Il participe notamment en 1960, au Festival Deschamps. Lucien Barjon en 1980, mettra en scène et interprètera avec Philippe Laudenbach, « L’idée fixe » de Paul Valéry au Théâtre de la Mer à Sète dans les décors du sculpteur Pierre Nocca.

Lucien Barjon joue d’autre part dans de nombreux films au cinéma (« Heureux qui comme Ulysse » du sétois Henri Colpi et « La merveilleuse visite » de Marcel Carné) et dans des téléfilms et séries télévisées qui auront un grand succès (Fontcouverte, Gaspard des montagnes, Les cousins de la Constance…).
Lucien Barjon est décédé à Bagnols-sur-Cèze le 31 Décembre 2000. Il repose au cimetière Py de Sète à deux pas de la tombe de Georges Brassens.

Cet article s'inspire de la biographie réalisée par Jacques Barthes.

François Barthélemy Arlès est né le 3 juin 1797 à Sète. Il est mort le 21 janvier 1872, lors d’un séjour avec sa femme dans la villa de leur amie Juliette Adam à Vallauris dasn les Alpes-Maritimes. Homme d'affaires pro-européen, il est, entre autres, le fondateur du Crédit Lyonnais et de l’École Centrale. Humaniste, il est aussi l’un des principaux saint-simoniens.

Une enfance modeste

Fils d'un sous-officier de Lodève, François Barthélémy Arlès connait, après la mort de son père, une jeunesse assez pauvre. En 1814, âgé de 17 ans, il obtient un poste de contremaître dans une manufacture de châles en soie.
En 1816, son employeur, l’envoie en Allemagne comme voyageur de commerce. Il ne se contente pas de vendre tissus et châles mais lit aussi Adam Smith, Stuart Mill, Ricardo et assiste en 1820 au cours de Jean-Baptiste Say au Conservatoire. Il apprend non sans difficulté l’anglais et l’allemand et fait la connaissance à Francfort de Prosper Enfantin, le futur prophète du saint-simonisme et à Munich de Gustave d’Eichtal, qui devait être le banquier du mouvement. Le congrès de Carlsbad (1819) le conforte dans son hostilité aux rois et aux prêtres : il est un partisan convaincu de la souveraineté du peuple.

Alès devient Alès-Dufour

 A Leipzig, grande ville de foire, il se lie avec Paul-Émile Dufour qui lui propose d’entrer dans la maison Dufour frères . A 28 ans il prend la direction de la succursale lyonnaise (1822) et épouse la fille unique de son patron en 1824. Il accole - par souci d'égalité homme/femme - le nom de Dufour à celui d'Arlès. La succursale lyonnaise de la maison Dufour durera jusqu'en 2013, sous les noms successifs de Chabrières-Morel (à partir de 1885), puis Morel-Journel & Cie (à partir de 1930).

Éclairé et humaniste

Élu à 35 ans à la Chambre de commerce et d'industrie de Lyon, il joue un rôle de premier plan tant sur le plan strictement industriel, organisation du chemin de fer Lyon-Paris, initiateur du Canal de Suez, que sur le plan financier, création du Crédit lyonnais, sur celui de l'humanisme. Il fonde la Ligue internationale et permanente de la paix avec le journaliste Émile de Girardin et le pacifiste Frédéric Passy, contributeur au développement du Saint-simonisme en France avec pour maxime: « Toutes les institutions sociales doivent avoir pour but l'amélioration du sort moral, intellectuel et physique de la classe la plus nombreuse et la plus pauvre. »
Il attache une grande importance à l'enseignement, lui qui fut autodidacte, en créant l'École centrale de Lyon et la Société d'enseignement professionnel du Rhône.

Militant pour l'égalité de l'homme et de la femme, il accole dès son mariage, le nom de son épouse au sien. Il soutient personnellement Julie-Victoire Daubié dans sa démarche à devenir la première femme bachelière de France à Lyon. Avec J-V Daubié, il fonde l'Association pour l’émancipation progressive de la femme dont il en est le président. De l'Impératrice Eugénie, épouse de Napoléon III, il obtient que la Légion d'honneur soit décernée à la femme peintre Rosa Bonheur.

Passionné par l'économie en lien avec des penseurs anglais - notamment John Bowring, Richard Cobden et John Bright -, il rédige divers articles sur l’industrie lyonnaise, la tarification douanière, le rapprochement nécessaire avec l’Angleterre facteur de « l’association universelle des peuples », etc. Il plaide également pour l’impôt progressif, «proportionné aux revenus, le seul raisonnable, le seul en harmonie avec le principe de l’égalité des charges ».

Militant pour la paix entre les peuples d'Europe par le commerce et le libre-échange, il catalyse en 1860 la signature du Traité de commerce franco-britannique, dit traité Cobden-Chevalier et dont le signataire pour la France Michel Chevalier dira : « La Chambre de commerce de Lyon a mérité que son nom fut inscrit dans l’histoire. Rien n’aura contribué autant que l’impulsion d’Arlès pour lui valoir cet honneur. »

Fondateur en 1863, avec le concours de son ancien collaborateur Henri Germain, du Crédit lyonnais, il s'implique également dans la Banque de Lyon, future succursale lyonnaise de la Banque de France ainsi que dans la Caisse des associations coopératives à Paris.

Commandeur de la Légion d'honneur et membre de l'Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Lyon, il a été adjoint au maire de Lyon en 1830, conseiller municipal de la Guillotière, conseiller municipal de Lyon en 1855, et conseiller général du Rhône, après avoir refusé à diverses reprises la députation.

Pionnier des chemins de fer

Comme nombre d'autres saints-simoniens, c'est un fervent partisan du chemin de fer qui participe à son élaboration et son extension, notamment dans la région lyonnaise, en étant administrateurs des compagnies de Paris à Lyon, de Marseille à Avignon et de la de Paris à Lyon et à la Méditerranée (PLM). Ancien résidant d'Oullins et père du maire de cette ville, ses funérailles dans cette commune ont lieu en présence de nombreux employés du PLM.