La lagune de Thau est classée parmi les sites naturels remarquables d’Europe. Elle abrite des espèces sensibles et protégées tels que l’hippocampe ou les grandes nacres.
Coquillage endémique de Méditerranée, elle subit une forte mortalité depuis 2016 sur toute la façade maritime méditerranéenne et menace l’espèce d’extinction.
La lagune de Thau représente un des derniers sanctuaires pour l’espèce (population estimée à 50 000 individus). L’enjeu est très fort et de nombreux scientifiques suivent de près la population de Thau.
Au regard des menaces d’extinction qui pèsent sur le plus gros coquillage bivalve du monde (une espèce aujourd’hui protégée), la loi interdit strictement de prélever des grandes nacres ou même de les déplacer. Les contrevenants encourent une amende pouvant aller jusqu’à 1500 €.