À 75 ans, après une carrière dense et un diagnostic brutal, Robert Perrin ne se laisse pas abattre. Son histoire, marquée par la sidération, l’injustice et la colère face à la maladie, se transforme aujourd’hui en un véritable message d’espoir. En initiant des projets pour sensibiliser au dépistage du cancer colorectal et en partageant son expérience dans son livre "Rencontre inopinée avec le cancer colorectal", il invite chacun à se battre pour sa vie, même lorsque tout semble s’effondrer.
Une vie bien remplie… avant le choc
Avant de se retrouver face à ce bouleversement, Robert Perrin menait une vie active et accomplie. Ancien président d’un groupe aéronautique, il a dirigé des entreprises à l’international pendant plus de 20 ans. Que ce soit en Asie ou en Europe de l'Est, sa carrière était marquée par de grands défis professionnels. Retraité depuis 2016, Robert Perrin mène une vie tranquille jusqu'à ce qu'un événement imprévu vienne tout remettre en question.
En février 2022, un test de dépistage de routine pour le cancer colorectal, qu’il effectuait tous les deux ans, a révélé un résultat inattendu. "Le test est revenu positif", confie-t-il. Bien que ce test puisse parfois être associé à des faux positifs, Robert Perrin ressentit tout de même le choc. Il se dit alors : « Je ne pensais pas que cela pourrait m’arriver. »
Le déni et la sidération face au cancer
Le choc initial de l'annonce ne tarda pas à se transformer en déni. "J’ai d’abord pensé que ça n’était qu’une erreur, quelque chose d’invraisemblable", avoue-t-il. Toutefois, après une coloscopie réalisée le 12 avril 2022, un gastro-entérologue lui confirma que des anomalies étaient présentes dans son côlon. « J’ai vu quelque chose qui ne me paraît pas très sympathique », lui disait-il. C’est là qu’il prend conscience de la réalité. Le diagnostic tombe enfin : un cancer colorectal.
Le verdict est accablant, mais il ne perd pas espoir. "Je pensais que cela ne m’arriverait jamais. Le cancer, ça touche les autres, pas les gens comme moi", confie-t-il, marqué par la violence de la nouvelle. "Je pensais cocher toutes les bonnes cases pour éviter le cancer : une vie saine, une nourriture équilibrée, du sport, etc. Et là, j'apprends que j'ai un cancer. C'est un sentiment d'injustice très fort. Je me sentais indestructible." Ce n'est que le début d'une longue bataille.
Le combat intérieur et la chimiothérapie
Face à cette épreuve, Robert Perrin se retrouve dans l'incertitude, mais il fait rapidement un choix déterminant : ne pas se laisser submerger. Dès la confirmation du cancer, il subit une colectomie droite, visant à retirer la partie concernée du côlon. Cependant, le 31 mai, une nouvelle analyse montre que le cancer a migré vers des ganglions voisins, ce qui conduit à la nécessité d'une chimiothérapie.
La chimiothérapie, qui s'étend de juillet à décembre 2022, devient un point de rupture. Pourtant, loin de se laisser démoraliser, Robert choisit de comprendre le processus. "Cela m’a permis de mieux accepter les effets secondaires et de ne pas me laisser abattre. Je me suis intéressé à la manière dont le cancer évolue et à l’action des traitements", raconte-t-il. Son engagement intellectuel face à la maladie l'aide à surmonter les périodes les plus difficiles. "Si je comprends ce qui m'arrive, j'ai plus de chances de pouvoir contrôler la suite et je peux m'adresser à ma maladie comme à un être qui a envahi mon corps. Je peux lui faire face comme à un ennemi, et j'ai des arguments pour me battre contre lui."
Le pouvoir des mots : un livre comme exutoire
Pour ne pas sombrer dans la spirale de l'angoisse, Robert décide de coucher son expérience sur papier. Ce besoin de partager son histoire se transforme en projet. En 2024, il publie son cinquième livre intitulé "Rencontre inopinée avec le cancer colorectal : Chronique d'une vie bousculée", un témoignage dans lequel il raconte son parcours, son combat et ses réflexions. "Les mots m’ont apaisé", explique-t-il. L’écriture est devenue pour lui un exutoire, une façon de reprendre le contrôle sur une situation incontrôlable.
À travers ce livre, il souhaite sensibiliser à la nécessité de se faire dépister, mais aussi offrir un regard différent sur le cancer. "Je voulais partager ce que j’ai vécu, ce que j'ai appris, et surtout, encourager les gens à ne pas attendre avant de se faire tester", précise-t-il. Il espère que son histoire résonnera chez d'autres, et qu'elle poussera chacun à prendre en main sa santé avant qu’il ne soit trop tard.
"La vie ne s’arrête pas"
Si aujourd’hui Robert Perrin est en rémission, il n’en demeure pas moins vigilant. "C’est un peu comme un tremblement de terre, il y a parfois des répliques", confie-t-il. Mais plutôt que de se laisser paralyser par cette crainte, il choisit de continuer à vivre pleinement. "La vie ne s’arrête pas, bien au contraire", affirme-t-il.
Cette épreuve a aussi changé son regard sur la vie. "On redécouvre des plaisirs simples, on apprécie vraiment les moments passés avec les proches. C’est une vraie leçon de vie", sourit l'auteur.
Le message : l’importance du dépistage
"Il y a environ 45 000 cancers colorectaux détectés par an, et 17 000 personnes décèdent de ce cancer chaque année." Le cancer colorectal est l'un des plus fréquents en France, et il touche principalement les personnes âgées de plus de 50 ans. Il se développe dans le côlon ou le rectum et commence souvent sous forme de polypes bénins, qui peuvent devenir cancéreux avec le temps. Malgré des progrès en matière de dépistage, seulement un tiers des personnes éligibles entre 50 et 74 ans réalisent le test de recherche de sang dans les selles, alors que ce dernier peut sauver des vies en permettant une détection précoce du cancer.
À travers son expérience et son livre, Robert Perrin lance un appel à la prévention, particulièrement pour le cancer colorectal. "Le dépistage prend cinq minutes, mais il peut sauver des vies", insiste-t-il. Pour lui, cette simple démarche peut faire la différence entre une guérison rapide et un parcours semé d'embûches. "Ne remettez pas à demain ce que vous pouvez faire aujourd'hui. Si le cancer est détecté à un stade précoce, les chances de guérison sont considérablement augmentées", explique-t-il. Le dépistage précoce du cancer colorectal est un enjeu crucial pour sauver des vies. Robert Perrin a aussi été à l'initiative de la première Marche bleue de Toulouse, un événement annuel destiné à sensibiliser le public au cancer colorectal et à promouvoir le dépistage.
Il conclut sur un message plein d’espoir : "Aujourd’hui, je profite de la vie davantage. Chaque instant est précieux. Il faut se battre, car aujourd’hui, il y a des arguments pour se battre. On peut être soigné d’un cancer, et même vivre avec un cancer longtemps, ce qui n’était pas le cas il y a 15, 20 ans. Donc, n’abandonnez pas, battez-vous." Son parcours est un modèle de résilience, et son livre est une invitation à voir la vie différemment, malgré les épreuves.
(Photo Robert Perrin)