Du 23 au 25 mai 2025, le Canal du Rhône se met en fête pour sa 2ᵉ édition d’un événement qui relie les territoires du Gard et de l’Hérault autour d’une programmation riche, inclusive et festive. Portée par Voies Navigables de France (VNF) et une vingtaine de partenaires locaux, cette célébration du canal promet un week-end d’expériences sportives, culturelles et écologiques, sur terre comme sur l’eau.
Après une première édition réussie en 2024, « Canal en Fête » revient plus fort, avec des activités encore plus diversifiées et accessibles, notamment aux personnes en situation de handicap. Un événement populaire et convivial qui met en valeur la beauté du canal, son patrimoine, et les pratiques douces qui l’entourent.
Une fête au bord de l’eau, entre Gard et Hérault
Pendant trois jours, une mosaïque d’animations prendra vie le long du canal, entre Sète, Aigues-Mortes, Saint-Gilles, Gallician et bien d’autres escales. Sur l’eau ou sur les berges, chacun pourra trouver son bonheur :
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Sport : aviron, pirogue polynésienne, yole de mer, vélo, course à pied, handbike, tricycle ou tandem sur la Via Rhôna…
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Culture et patrimoine : visites d’écluses et de ports, découvertes d’anciens salins, expositions, concerts, dégustations…
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Loisirs familiaux : chasse aux trésors, concours de pêche, balades guidées, démonstrations de nœuds marins…
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Environnement : balades ornithologiques, sensibilisation aux écogestes, pédagogie autour de la biodiversité locale…
L’ensemble du programme est disponible sur le site de Voies Navigables de France (VNF).
Deux champions en tête d’affiche
Cette édition est parrainée par deux athlètes inspirants :
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Lola Maurel-Caceres, paracycliste, vice-championne de France 2024, proposera des initiations au paracyclisme (tandem, tricycle, handbike) sur la Via Rhôna, au port de Gallician.
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Nicolas Lambert, multiple champion de France de pirogue polynésienne et sélectionné pour les Championnats du monde 2025 au Brésil, animera des initiations à la pirogue et au canobus à Aigues-Mortes.
Un canal, des territoires à (re)découvrir
Long de 65 km, le canal du Rhône à Sète relie le Rhône au port de Sète et à l’étang de Thau. En traversant des sites naturels d’exception – de la Camargue gardoise aux étangs palavasiens – il révèle une diversité de paysages, de villes de caractère et de pratiques de loisirs : cyclotourisme, bateaux sans permis, croisières, aviron, kayak, plaisance privée, etc.
Ce canal atypique est aussi un vecteur de développement local : en 2019, ses retombées touristiques étaient estimées à 17 millions d’euros annuels, avec 100 emplois directs. Son aménagement en itinéraire cyclable participe à la transition vers des mobilités douces accessibles aux habitants comme aux vacanciers.
Un avenir éco-touristique en construction
De 2023 à 2025, une étude stratégique menée par VNF a défini avec les collectivités une feuille de route ambitieuse pour faire du canal une destination éco-touristique de référence, conjuguant développement raisonné et préservation du patrimoine naturel.
Car au-delà du tourisme, le canal joue un rôle clé dans le transport décarboné de fret, la lutte contre les inondations et le transfert d’eau douce pour préserver les terres agricoles de la Camargue.
Un rendez-vous festif, utile et fédérateur
Avec Canal en Fête, VNF et ses partenaires célèbrent un canal aux multiples facettes : lieu de loisirs, axe de transport, ressource en eau, et formidable passerelle entre territoires et générations. Que l’on soit curieux, sportif, mélomane, promeneur ou amateur de patrimoine, ce week-end promet des moments partagés au fil de l’eau, riches de sens et d’émotions.
(Communiqué de presse VNF)