Apparu il y a 600-700millions d'années, les lombriciens (les vers de terre) ont créé le type d'humus le plus fertile, le mull (humus), il y a 195 millions d'années Ils représentent 60 à 80% de la biomasse animale sur terre.
L'origine des vers de terre actuels remonte au mésozoïque, environ 200 Millions d'années. Leurs ancêtres vivaient dans l'eau salée.
En France, la biomasse moyenne de lombriciens est de 1,2 tonne à l’hectare (120 grammes au m2). Les variations vont de quelques dizaines de kilogrammes dans les terres pauvres à 5 tonnes dans les prairies normandes.
Menacés notamment par le glyphosate, ces animaux ont une importance capitale pour les cultures et la fertilité des terres. Ils sont à l'honneur ce samedi 21 octobre, à l'occasion de la journée mondiale des vers de terre.
C'est un monde étonnant que celui des vers de terre, et le lombricompostage et le compostage nous font découvrir de plus près ces petites bêtes qui sont d'une utilité de la plus haute importance. Mais il y a aussi ceux qu'on voit rarement, les lombrics. Ici le Lombricus terrestris qui ne sort pratiquement jamais de ses galeries, c'est un "laboureur", un anécique disent les spécialistes... Celui-ci mesure 40 cm et pèse 35 gr
Le sous-ordre des Lumbricina regroupe l'ensemble des vers de terre, ou lombriciensa, soit treize familles et plus de 7 000 espèces.
3 catégories écologiques de vers de terre :
Ces invertébrés sont regroupés en 3 grandes familles, chacune ayant des caractéristiques et des modes de vie différents.
Les 3 sortes de lombriciens
- Les épigés, entre 1 et 5 cm de long, vivent en surface et se nourrissent des premiers centimètres de matières organiques mortes (litière, fumier, compost, déchets verts en décomposition). Ils participent à la fragmentation ce celles-ci. Les épigés (nos vers de compost) ne représente que 1 % de la masse, ils vivent dans la litière, dans des anfractuosités. Ils sont pigmentés et très prolifiques, pour échapper en partie à la forte prédation, ce sont eux que l’on utilise pour le compostage ou le lombricompostage.
- Les endogés, entre 1 et 20 cm de long, ils se nourrissent de terre pauvre en matières organiques. Ils creusent de profondes galeries horizontales dans les 30 premiers centimètres du sol. Les endogés représente 20 % de la masse, ils défèquent dans leurs galeries.
- Les anéciques (80% de la population de lombrics) parcourent le sol à la verticale. Ainsi ils permettent l’enfouissement de matières organiques et de terre ingérée, de la surface, jusqu’à plus de 5 mètres de profondeur. Ils mesurent entre 10 et 110 cm de long. Les Anéciques représentent 80 % de la masse, ils parcourent le sol verticalement. Ce sont eux qui fabriquent les turricules. Avec une tête effilée et une queue en fer de lance Durant la nuit, ils sortent se nourrir de la litière qu’ils emmènent avec eux tout en laissant le bout de leur queue dans leur galerie.
Le plus grand ver anécique de la faune française dépasse 1 mètre de long. On le trouve chez nous dans l’hérault, c’est le Lumbricus Terrestris Montpellieris.
1 kilo de ver anécique ingère et défèque 270 kg de sol par an ! En réalité, cette terre ingérée ne ressort pas intacte : elle est triturée avec de la matière organique, digérée, enrichie en germes microbiens et en mucosités, laissée en place ou en surface à maturer comme un fromage, puis ingérée à nouveau dans un nouveau cycle de digestion. Le produit final, le lombrimix, est un condensé de substrat nutritif, de loin le meilleur des engrais.
Vous l’aurez compris, chacune de ces catégories remplie donc un rôle bien spécifique et complémentaire aux deux autres.
Et pour en savoir plus, à lire :
Des vers de terre et des hommes – Marcel B. BOUCHE
Editions Acte Sud
Quelle est la différence entre un composteur et un lombricomposteur ? https://www.lombricomposteur-vermicomposteur.fr/lombricompost-compost/
Quand je vous dis que l’on peut se passionner pour ces petites bêtes... Les vers de terre…
Georges Cantin