Un magnifique voyage en Angleterre dans le cadre de l'échange entre l’école de rugby Vignes de Thau et le club de rugby Old Albanians de Sant Albans
32 enfants dont 6 filles de 12 à 15 ans appartenant aux catégories U14 et Cadets y ont participé ainsi que 16 accompagnants dont José Paras (président de l’école de rugby) et 2 papas de joueuses Un voyage possible grâce à de nombreux partenaires dont le Garage Du Pont-Neuf (Roux et fils) à Sète, Viticabrol – Vente de plants de vigne - Plaissan, le Domaine d'Hondrat – Villeveyrac et l'Opticien La Lunetterie Balarucoise – Balaruc-le-Vieux................. Parmi d'autres.
Mercredi 10 avril départ en bus direction Calais. Un long trajet qui s’est fait dans la joie et la bonne humeur puis jeudi 11, embarquement sur le ferry à 11h30, pour une arrivée à Sant Albans à 15h00 heure locale pour un accueil au club de rugby de Sant Albans où s’entraîne également les Saracens de Watford.
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Et un premier entraînement commun entre les équipes françaises et anglaises puis diner au club house.
Et le vendredi, Journée à Londres avec au programme le musée d’histoire naturelle, Big Ben, les jeunes en ont profité pour chanter la Marseillaise avec une balade pédestre sous le soleil, autour de Big Ben et dans les rues de Londres avant de terminer dans une pizzeria puis avec une soirée typique dans un pub de la ville
Et le samedi 13 avril, visite de la ville de Sant Albans guidée par le papa d’un joueur anglais parlant bien français, Sant Albans se trouvant à 35km au nord de Londres. C’est une banlieue huppée avec de très jolis maisons et un grand parc où l’on trouve des vestiges romains avec aussi une très jolie cathédrale et le plus vieux pub anglais « Ye Olde Fighting Cocks »
Un repas au club house pour le déjeuner puis un match de l'équipe première qui joue en National League 2 East.
Les jeunes ont été invités sur le terrain pour faire une haie d’honneur aux 2 équipes : le XV des Old Albanians et celui North Walsham. Et le soir, repasdans un restaurant indien afin de nous faire déguster un autre plat traditionnel anglais : le poulet curry massala.
Dimanche 14 avril, les joueurs des Vignes de Thau ont affronté les Anglais sur leur terrain mais il fallait s’adapter aux règles anglaises.
Si en France, les jeunes joueurs restent 2 ans dans la même catégorie (U12, U14, Cadets) cela est différent en Angleterre où les joueurs ne restent qu’un an dans chaque catégorie (U12, U13, U14, U15…).
De plus, les équipes anglaises ne sont plus mixtes à partir de 12 ans, âge auquel les filles doivent rejoindre des équipes exclusivement féminines alors qu’en France nos équipes restent mixtes jusqu’en U14.
Tous les joueurs ont dû s’adapter aux règles et à l’arbitrage anglais qui diffèrent sur quelques points par rapport aux règles françaises. Ils ont fait preuve d’une très belle combativité et nous ont offert de très belles actions.
Lors du repas qui a ensuite été offert au club house, chaque équipe devait désigner l’homme du match de l’équipe adverse et lui remettre un petit présent. Très belle leçon d’humilité et de respect de l’adversaire qui fut fort apprécié.
Puis ce fut le retour vers Poussan pour ce voyage qui a été intégralement organisé par Patrick Suat. Il s’est démené pour trouver des partenaires qui ont largement participé financièrement. Les parents ont également participé en faisant des ventes de crêpes lors des matchs et des tournois.
Sans ces partenaires et ces actions, les parents des jeunes n’auraient probablement pas pu payer un tel voyage.