Caractérisation génétique du loup identifié sur le secteur du « Somail » : un nouvel individu L’Hérault est situé sur le front de colonisation du loup depuis plusieurs années. La présence du loup a été mise en évidence en 2013 par le réseau d’observations, avec une forte augmentation du nombre d’indices de présence en 2020 et 2021 (75 indices retenus à ce jour dont près de 40 sur le secteur du Somail) ainsi que du nombre de cas de prédations pour lesquelles la responsabilité du loup n’a pas été écartée (17 constats classés loup non écarté pour les années 2020 et 2021 dont 13 sur le secteur du Somail).
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Dans ce contexte de présence du loup, le plan national loup a fait l’objet d’une mise en oeuvre graduée et proportionnée à l’échelle départementale : mobilisation de crédits d’urgence du ministère de l’agriculture pour la mise en oeuvre de mesures de protection jusque début 2021, délivrance de 9 autorisations de tir de défense en 2021, ouverture début 2021 de la mesure protection du plan de développement rural pour bénéficier de subventions Etat-Europe sur 31 communes des secteurs Caroux, Somail-Espinouse, plateau du Larzac,… Ces moyens d’action en matière de protection des troupeaux domestiques sont mis en place après discussion au sein du comité départemental de suivi associant les partenaires (services de l’État, chambre d’agriculture, syndicats agricoles, OFB, lieutenants de louveterie, fédération départementale des chasseurs, gendarmerie, ONF, ...). Durant la période de suivi de l’espèce réalisée au cours de l’hiver 2020-2021, plusieurs échantillons ont pu être collectés dans le Tarn et l’Hérault sur les secteurs Somail et Caroux et les résultats d’analyse viennent d’être communiqués par l'unité grands prédateurs de l'OFB Occitanie.
Ces derniers confirment la présence dans le Tarn et l’Hérault d'un nouveau loup mâle de lignée Italo-Alpine non identifié jusqu’à présent (échantillon d’urine collecté le 6 janvier 2021 sur la commune d’Anglès en limite du département de l’Hérault). Par ailleurs, des échantillons de poils et d’urine, collectés le 11 décembre 2020 sur la commune de Murat-sur-Vèbre également située en limite du département de l’Hérault, ont permis la réalisation de nouvelles analyses génétiques qui ont confirmé la présence du loup mâle déjà identifié génétiquement depuis 2016 sur la zone de présence permanente (ZPP) du Caroux.