France • Leur nom (« boueux », en Yoruba) fait surtout référence à un album du grand Fela Anikulapo Kuti. On devine donc facilement les inclinations de ces sept musiciens de Paris. Respectant scrupuleusement les codes du genre, Roforofo Jazz n’est pourtant pas un énième groupe d’afrobeat. Ce sont là de vrais « mangeurs de feu », adoubés par Tony Allen entre autres héritiers du maître, mais aussi par l’exigeant public de Lagos. Leur groove implacable, incandescent et gorgé d’âme est traversé de fulgurances funk, jazz et hip hop, et fait la part belle au flow du charismatique Days, épatant MC de Chicago.

USA • La question de l’héritage (culturel, spirituel, politique, philosophique) a toujours été au cœur de sa pratique artistique. Pas étonnant que le jazzman Phil Cohran, compagnon de route de Sun Ra ou de l’Art Ensemble of Chicago, ait aussi transmis cet esprit à sa nombreuse descendance. Sept de ses fils composent aujourd’hui HBE, impressionnante fanfare funk/soul passée en une vingtaine d’années du métro de Chicago aux plus prestigieux festivals via les block-parties de NYC. Dégaines de B-boys, groove chevillé au corps, et du souffle à revendre : la Great Black Music dans toute son incandescence !

Mali / Bénin / Burkina Faso • Sur les photos promo, pas un sourire. Si ces codes de com’, plutôt associés à la « pop urbaine », semblaient jusqu’alors inappropriés aux artistes estampillés « musiques du monde », leur irruption dit simplement « écoutez-nous, bon sang ! ». Emmenées par la – jeune - matriarche Mamani Keita, les Amazones d’Afrique affirment avec force que les boubous chamarrés et les danses sont aussi porteurs de messages et de justes revendications. La fête n’est assurément pas oubliée ni remisée : elle sert désormais l’émancipation, l’affirmation des droits et la réécriture des règles, en Afrique comme ailleurs.

Sénégal • Réuni en 2002 (après un hiatus de quinze ans) par le producteur Nick Gold, cet ensemble multiethnique sénégalais a jadis fait danser des générations d’Africains, au rythme survolté des indépendances. Avec leur cocktail pétillant de rumba congolaise, de patchanga et de diverses traditions ouest-africaines, ces « spécialistes tous styles », comme le proclame malicieusement le titre de leur album du retour, ont célébré en 2020 leur jubilé. Si d’année en année, la poignée de vétérans se réduit fatalement, tous ont su transmettre, et ainsi préserver l’esprit d’un des fleurons de la musique africaine

France / Arménie / Bulgarie • Entré dans les foyers par effraction télévisuelle, André Manoukian y a inoculé un enthousiasme musical sans œillères. Vulgarisateur jamais vulgaire, Dédé fait galoper ses doigts virtuoses sur le clavier aux trousses d’une émotion pure, affranchie des étiquettes. Et se laisse souvent rattraper par la joie d’en livrer un plan d’accès érudit, passionné et généreux. Entouré des Balkanes, notre pianiste « arméno-cosmique » puise ici aux sources d’une inspiration orientale tardive et propose une étape vivifiante à mi-chemin, entre célébrations profanes, frissons sauvages et poignants échos d’exil.

France / Arménie • S’attaquer avec un naturel désarmant au poignant Ederlezi ou à un standard de la diva libanaise Fairouz, voilà qui n’est pas donné à tout le monde. Par sa fraîcheur, son extravagance pop et sa nonchalance, Ladaniva évoquera pêle-mêle les jeunes Rita Mitsouko, la Femme ou encore Altin Gün. Mais le tronc d’où s’épanouissent leurs ramures sauvages demeure la musique traditionnelle arménienne dans laquelle a baigné l’envoûtante et mutine Jacqueline Baghdasaryan. Avec le brillant multi-instrumentiste Louis Thomas comme copilote, parions que cette Ladaniva roulera loin, longtemps, sur tous terrains.

Brésil • Mélodies lumineuses et suave mélancolie. Tout non-lusophone pourrait imaginer que les chansons de Lucas Santtana se bornent à évoquer la douce amertume des amours tropicales contrariées. Mais ce brillant héritier d’une longue lignée de compatriotes mélomanes - autant que des Lumières - préfère chanter, avec sa conscience jamais résignée, la biosphère, la symbiose et nos errements de « civilisés ». Grandi dans l’ombre tutélaire de Gilberto, Caetano, Gal et les autres, ce génial bricoleur de sons est l’incarnation même du Brésilien du futur. Mondialiste, enraciné et ultra-connecté. Un très grand.

Brésil • Ce n’est pas tous les ans que l’on accueille un ancien ministre de la culture ! Pourtant, pas de chichis avec ce vieux gamin des rues de Salvador de Bahia, ambassadeur de toutes les cultures auprès de toutes les autres. Son activisme humaniste acharné ne saurait occulter un credo plus fort que tout : la musique est LE trait d’union, la langue universelle dont ce monde a besoin. Peu d’artistes ont incarné cette croyance avec autant de ferveur que Gilberto Gil. Pour ça comme pour son immense legs musical (une soixantaine d’albums en autant d’années d’activité), on viendra le remercier en dansant.

Israël • « Quelque chose de naturel est arrivé à mon chant. Je me suis surpris à chanter une sorte de blues arabe africain. » Chamboulé par ses rencontres avec des artistes du Sahel et du Maghreb, Ravid Kahalani a vu là l’occasion d’un stimulant métissage. Né en Israël dans une famille originaire du Yemen, le leader de ce gang énergique fait planer son chant de soul man (en arabe, hébreu, anglais ou français) sur les hauteurs d’un melting-pot oriental teinté de jazz, de blues mandingue, de groove gnawa. Sans jamais oublier ce message universel : « Peu importe d’où tu viens, ton langage est mon langage. 

Nigéria • Qu’on ne s’avise pas de venir le chatouiller sur le sujet : pour Femi Kuti, l’afrobeat n’est pas une création collective. La paternité, des cuivres jusqu’au moindre contre-temps de caisse claire, en revient exclusivement à son père Fela, aux côtés de qui il a débuté. S’il défend cet héritage avec fougue, Femi a largement démontré sa capacité à le faire évoluer et l’ancrer dans le siècle nouveau. Avec son groupe Positive Force, le musicien poursuit inlassablement son combat pour l’Afrique, l’unité et la justice sociale. Un proverbe yoruba ne proclame-t-il pas que le fils du tigre reste un tigre ?